Rautatieliikenteen kehityshistoria

1820-luvulla Englannin Stolton and Darlington Railwaysista tuli ensimmäinen menestynyt höyry{1}}rautatie. Myöhempi Liverpool ja Manchester Railways osoittivat edelleen rautateiden valtavan potentiaalin.

Pian rautateistä tuli kaikkialla Isossa-Britanniassa ja ympäri maailmaa, ja ne johtivat maailmanlaajuista liikennettä lähes vuosisadan ajan, kunnes lentokoneiden ja autojen keksintö vähensi niiden merkitystä.

Ilmakaapeleiden keksimisen jälkeen vuonna 1888 avattiin ensimmäinen sähköistetty ajojohtimia käyttävä rautatie vuonna 1892.

Toisen maailmansodan jälkeen diesel- ja sähköjunat korvasivat vähitellen höyry{0}}käyttöiset junat. 1960-luvulta lähtien monet maat rakensivat{3}}nopeat rautatiejärjestelmät. Tavararautatiet olivat myös yhteydessä satamiin ja toimivat yhteistyössä merenkulun kanssa käyttämällä kontteja suurten tavaramäärien kuljettamiseen, mikä pienensi kustannuksia merkittävästi.

Tällä hetkellä 144:llä 236 maasta ja alueesta on rautatieliikennettä (mukaan lukien Vatikaani, maailman pienin maa), joista noin 90 tarjoaa matkustajajunapalveluja. Rautatiet ovat edelleen maailman tehokkain liikennemuoto, jolla on korvaamaton asema.

Kiinan ensimmäisen rautatien, Wusong Railwayn, rakensivat Shanghaissa britit, mutta paikalliset Qing-virkamiehet ostivat sen myöhemmin takaisin ja purkivat sen. Ensimmäiset virallisesti käyttöön otetut rautatie- ja höyryveturit rakensivat Kailuanin hiilikaivos, jonka perusti Li Hongzhang.